东帝汶的国家议员们坐不住了，他们呼吁政府必须拿出真金白银，加大对农业的投入，因为农业这个老本行，正成为东帝汶在东盟（ASEAN）这个大市场里竞争的软肋。
“政府必须制定明确的政策，把钱花在刀刃上，大力发展农业。”议员玛丽亚·安吉丽娜·萨尔门托直言不讳。
她还强调，东帝汶的经济基础实在太薄弱，因此政府必须对农业进行大规模投资，以提高本国的生产能力。
她举了一个很形象的例子：26艘满载进口货物的轮船来到东帝汶，回去的时候却只装了四五个集装箱。这说明什么？说明我们拿得出手、既有质量又有数量的出口产品，实在是太少了。
“我们加入东盟，每年要交200万美元的会费，那我们能得到什么回报？是每年能赚回1000万美元，还是别的什么？我们要求政府必须重视这个问题。”她追问道。
她透露，目前东帝汶能出口的农产品主要是咖啡和石栗，但大米却不行，因为连国内的消费都不够。
“数据显示，我们国内每年需要13.1万吨大米，但自己只能生产6到7万吨，缺口这么大，挑战可想而知。”萨尔门托议员强调。
她说，出现这种情况，就是因为政府没有给予足够的重视，没有在农业和园艺业上进行投资。
与此同时，副总理兼经济事务、农村发展和社区住房部长马里亚诺·阿萨纳米·萨比诺回应称，第九届宪法政府的优先事项就是促进生产资本和社会资本，通过投资农业来推动生产和经济部门的发展。“我们会继续将农业作为优先领域。首先，我们需要培训农民，改善灌溉系统，并实现设备现代化，这样才能发展现代农业，为提高国内产量做出贡献，进而通过东盟平台出口到国际市场。”他介绍道。
