我们从小在学校里就学到，肠道是负责消化和吸收营养的器官。然而，它的功能远不止于此。它在调节情绪、大脑功能和我们的心理健康方面发挥着重要作用。
在母体子宫内发育期间，一部分正在形成的神经元会迁移到肠道。据估计，这个器官中有超过1亿个神经元——形成肠神经系统——它直接连接到中枢神经系统，并通过各种通道与大脑进行交流。其中一个主要通道是迷走神经，它在内脏器官和大脑之间传递信息，影响情绪状态、认知过程和生理反应。
为了了解这种联系的重要性，大约95%的血清素——一种与愉悦、睡眠和情绪相关的物质——是在肠道中产生的。这个器官还通过荷尔蒙途径参与饥饿和饱腹感的调节，影响饮食行为和情绪平衡。此外，人体大约70%的免疫细胞位于肠道，它们与微生物群——居住在消化系统中的细菌、真菌和病毒的集合——相互作用。
因此，维持肠道菌群平衡对身心健康至关重要。当这种平衡被扰乱时，可能会出现情绪、认知和生理上的变化。心理学和神经科学研究表明，这些功能障碍与抑郁症、焦虑症、肥胖症、心血管疾病、失眠、注意力缺陷和强迫行为等疾病的风险增加有关。
例如，在紧张时刻感到“胃部发凉”、演讲前恶心或腹泻、压力大或离家时便秘等感觉，并非巧合，而是大脑与肠道之间联系的表现。
注意饮食、尊重睡眠节律、促进良好的消化功能和维持免疫平衡是促进身心健康的策略。“身体会说话”这句话不只是一种修辞手法，倾听它的信号是一种情感上的自我关怀。肠道中神经元的存在，加上它与大脑的直接交流以及对情绪和思想的影响，使得肠道被称为“第二大脑”。
健康饮食：我们吃什么影响我们怎么想
健康均衡的饮食是肠道、大脑和心理健康之间联系的基础。我们吃什么直接影响神经系统的功能，从而影响情绪、专注力、学习能力和行为。多项研究表明，富含水果、蔬菜、全谷物、豆类、鱼类和健康脂肪（如橄榄油和植物油）的均衡饮食与较低的抑郁和焦虑水平相关。
在学校环境中，适当的饮食可以提高学生的注意力和学习成绩。铁、锌、欧米茄-3、B族维生素和抗氧化剂等营养素有助于记忆形成、学习和情绪调节。根据世界卫生组织2018年发布的《健康饮食：事实清单》报告，营养充足的儿童和青少年往往表现出更好的学业成绩、更强的推理能力和更容易培养批判性思维。
然而，这些益处超越了学业表现。一个得到滋养的头脑是一个更活跃、更有创造力、更能理解周围世界挑战和复杂性的头脑。根据联合国儿童基金会2019年发布的《儿童、食物与营养》研究，吃得好也意味着思考得更好，生活更平衡。因此，我们的饮食方式不仅影响身体，还影响我们参与集体生活、理解复杂信息、做出明智决定的意愿，并增强智力自主性、分析能力以及我们作为社会行动者的角色。
因此，促进健康的饮食习惯不仅仅是身体健康的问题。它是一种关爱情感福祉、认知发展以及我们如何与社会互动和融入社会的行为。
饮食习惯的文化方面
文化对饮食习惯有着直接影响，制约着我们吃什么、如何准备食物以及何时进食。每个社会都根据其历史、气候、宗教和自然资源发展出烹饪传统，从而形成独特的饮食身份。在一种文化中常见的食物，在另一种文化中可能被视为异国情调或不可接受，这揭示了文化价值观如何影响口味、选择和饮食习惯。
宗教在这种关系中也扮演着重要角色，它规定了什么可以吃，什么不可以吃。宗教饮食可以反映精神原则，并加强信仰、伦理和饮食之间的联系。许多食物在仪式和庆典中获得象征意义，从而加强社区联系和集体认同。
饮食习惯也是更广泛社会规范的表现，例如性别角色、家务分配以及某些食物与社会地位之间的关联。饮食可以作为社会归属或区分的标志，也可以作为个人或身份认同的肯定方式。
我们可以从富裕人群所消费的食物类型、他们的饮食方式、使用的餐具以及共享餐点的场合中看到这一点。例如，有机、进口或认证产品的消费被某些群体视为道德意识和文化区分的标志，但对其他人来说仍然遥不可及。在正式场合，使用特定的餐具、餐桌布置和掌握礼仪规则都起着区分的作用。经常光顾餐厅、喜欢“精致”美食或对“普通”食物的偏见，都可能是阶级之间象征性障碍的例子，有时伪装成个人偏好。
在东帝汶的传统仪式中，宰杀水牛、山羊和猪等动物是很常见的。通常，这个过程在巨大的压力下进行，可能持续长达30分钟，导致缓慢而痛苦的死亡。在这种情况下，动物体内会释放大量荷尔蒙和物质，如肾上腺素、皮质醇、乳酸和炎症细胞因子。这些化学变化直接影响肉的质量，提高其pH值，使其变得更硬、更暗、更干，并且更容易受到细菌污染。食用这种肉会损害食品安全，降低其营养价值，并引发伦理和卫生问题。
另一个例子是用sasorok（一种米饭、水和盐的混合物）来代替正餐，甚至母乳。在资源更丰富的家庭中，可能会加入鸡肉或牛肉块，但这只是例外情况。在许多情况下，需要外出工作的母亲会用稀释的炼乳来喂养她们的孩子。
我认为重要的是要认识到，饮食不仅是一种生物需求，也是一种社会、政治和象征性的行为，它反映并再现了社会结构、信仰、意识形态、身份和共同价值观。
隐形饥饿：东帝汶的日常挑战
根据2024年全球饥饿指数，东帝汶在所分析的127个国家中排名第104位。最令人担忧的数据包括：五岁以下儿童发育迟缓率达到46.7%；8.3%的儿童受到急性营养不良的影响；4.9%的儿童在五岁前死亡，这通常是由于营养不足和恶劣的生活条件造成的；15至49岁女性中近四分之一患有贫血；15.9%的人口遭受热量营养不良。
根据综合粮食安全阶段分类（CIFSA，2024）的数据，在2023年11月至2024年4月期间，约有36万人——占总人口的27%——在获取充足食物方面面临困难。干旱、强降雨、洪水、山体滑坡、产品短缺和物价上涨等现象加剧了这一局面。
世界粮食计划署2019年进行的一项研究表明，当时在帝力，一个五口之家每月最低营养饮食的费用约为211美元。要知道，自2012年以来，全国最低工资一直维持在每月115美元。即使是主要由大米和食用油组成的基本饮食，每月也需要花费60美元。在所有被分析的城市中，健康饮食的成本都超过了家庭的平均收入。根据全球多维贫困指数（PNUD & OPHI，2022），约有42%的人口生活在社会脆弱状态，22%的人口处于极端贫困，每天靠不到1.90美元维持生活。
饥饿即异化，营养即革命
在古罗马，面包和葡萄酒是罗马人的基本饮食，尤其是在最贫困的阶层中。它们也用于仪式、供奉和宗教庆典。“面包与马戏”这个说法就源于那个时代，当时统治者提供免费食物——面包——和公共表演，以此来控制民众、平息社会紧张局势并避免反抗。这是一种旨在满足即时需求、转移人们对不平等和政治参与缺失的注意力的分散策略。
如今，这种逻辑以更复杂且同样有效的方式显现。政府诉诸福利援助计划，却不致力于结构性变革。与此同时，我们被各种迎合口味但缺乏营养的食物以及占据人们时间和注意力的娱乐产业所淹没。这不仅影响最贫困的群体，也影响整个社会。这种结合减少了批判性反思和公民参与的空间。它作为一种社会控制机制，瓦解民众，刺激墨守成规，并强化维持现状的叙事。
在这些背景下，饥饿不仅仅是食物的缺失——它也是一种异化工具，因为它限制了智力发展、自主性和公民权。当人们食用不当食物或仅仅为了生存而进食时，就会导致一种失衡，影响身体、思想、想象替代方案的能力、情绪健康和心理福祉。
扭转这种逻辑需要理解营养既是一种权利，也是一种政治行为。确保充足的食物供应就是投资于民众的心理健康、教育、生产力和批判意识。因此，公共食品和营养政策应被视为国家项目的一部分。投资粮食安全就是押注于一个质疑、创造、行动和组织起来的社会——正因为如此，它拒绝满足于最低限度。
