作者：赫里·苏亚雷斯神父（圣言会）*）
从圣灰星期三（灰日）开始，我们进入四旬期。从圣灰星期三到圣枝主日。‘四旬期’一词来自拉丁语Quadragesima（四十）。基督徒用这四十天昼夜准备复活节。
我们在圣经故事中看到关于四十天的记载，在旧约和新约中都有。旧约：诺亚时代的大洪水。大雨下了四十昼夜（创 7:4），梅瑟在西奈山上住了四十昼夜，那时雅威交付了法版（出 24:18），以色列人在旷野流浪了四十年（申 8:2-5），厄里亚先知走了四十天（列上 19:8），尼尼微人在四十天内悔改（约纳 3:4-5）。
新约：主耶稣在旷野中禁食四十昼夜（玛 4:3；谷 1:13；路 4:2），耶稣死后复活，在地上四十天坚固门徒和学生的信心，然后才升天（简短引用自卡洛斯·菲利普·西门内斯·贝洛主教，慈幼会）。
前联合国秘书长达格·哈马舍尔德在一次讲话中说：“当今人们想着自我发展，进行环球旅行，甚至去了其他星球。但对我们而言，最漫长的旅程是回归自我的旅程，而这旅程是最艰难的。”
回归自我的旅程意味着我们有时间向天主表达情感，并接纳祂来与我们每个人心灵深处同居。心灵是寂静居住的地方。祂寂静，但祂工作。祂就是天主。因此，回归自我的旅程意味着我们为天主预备时间。
这一点由教宗本笃十六世在2012年复活节庆典中强调；教宗邀请全世界为天主腾出时间。这个邀请源于他对全球化世界的担忧，这会给基督徒的信仰带来风险。当我们感到天主远离我们时，是因为我们每个人过于关注世俗的忧虑，而那些诱惑不是发展，而是摧毁；不是改善，而是破坏。
最终，沉默成为一种经验，使我们与自己及自己的世界搏斗。今天我们这些人过于关注这个华丽而迷人的世界。在这里，人自己思考，自己寻找，自己获得，自己为自己和世界感受。有意义的生活就是要求享乐的生活，即生活必须享受作为生活本身的一部分。这些状况始终是教会的关切，以便进行转化和净化，落实牧灵承诺。
2013年是信仰年，以回应一个真实而现实的世界状况。面对这些关切，教会准备了一个重要时期，邀请全体基督徒重新建立与天主的关系，以此作为回应基督徒信仰实况的基础，这体现在所有牧灵活动中。信仰年带给我们一个强而有力的时机，反思我们与天主的关系。
每年四旬期在我们信仰生活中的经历，是一个充满恩典的时期，让我们每个人在日常生活中有责任进行皈依。四旬期是一个轻柔的时期，让我们回归自我。回归自我以感受天主的爱，这爱使我们成为地上的盐和世界的光。
当我们给天主空间让祂来与我们同居，我们也将变得像祂一样，分享祂所掌管的一切。当我们向主的干预敞开心扉，我们就真正接纳祂与我们同在，并带领我们去爱我们的兄弟姐妹，在祂内合一。
这些陈述让我们意识到自己的生活，并寻找回归天主的方法。这样，我们就能体验到来自天主的真正的和平与喜乐。因为天主是和平之源，天主是爱的主。这是我们人类的形而上学问候，激励我们回归寻找主我们的天主。
我们的弟兄姊妹，通过世界的悲剧，激励我们每天与天主进行良好的对话，并在我们所有的牧灵活动中实践。这样，我们的祈祷就深深渗透着宗徒精神，激励我们积极参与信仰生活的灵性活动。
这个宪章式的邀请再次强化了天主赐予我们每个人的圣召方向。这样，我们才不致错误地落入世界那些华而不实的诱惑。因此，我们非常需要为天主预备地方，使我们的生命成为对教会和国家有益的生命。由此，我们真正参与基督的使命，祂说：‘祂的生命是我的生命，祂的使命是我的使命’。
正如耶稣自己在玛窦福音 6:16-18中所说：“当你们守斋时，不要像假善人那样面带愁容；因为他们把脸弄得难看，叫人看出他们在守斋。我实在告诉你们，他们已获得了他们的赏报。至于你，当你守斋时，要在头上抹油，洗你的脸，不要叫人看出你在守斋，但叫你那在暗中的父看见；你的父在暗中看见，必要报答你。”
四旬期给我们一个美好的时刻，让我们承认生命的有限，从而再次回归寻找天主我们的救主，聆听祂的美好的圣言，通过我们的斋戒生活遵从祂的旨意，这斋戒成为真实的行动，使我们真正在天主的面容前发现自我。
*) 作者现任玫瑰圣母堂（法蒂玛）本堂神父，位于瓦托拉里-达拉拜，目前居住在瓦托拉里-维凯库。
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